L'essence du plaisir

Les travaux du physiologiste Michel Cabanac confirment ce que le sentiment commun supposait déjà : le plaisir accompagne souvent une expérience allant de pair avec la satisfaction d'un besoin. Néanmoins, ce même sentiment commun sait aussi que bien des occasions d'hédonisme s'associent au contraire avec une dégradation des structures physiologiques, les plus évidentes étant les toxicomanies, les mauvaises habitudes alimentaires, encore l'agressivité. Que penser dès lors de ce plaisir qui semble être un guide infidèle vers l'équilibre ? Est-il par nature si approximatif ? Afin d'essayer de sortir de ce paradoxe, l'auteur propose l'hypothèse de la « Récompense artificielle ». Selon celle-ci, cette inconstance du plaisir se doit à la modification du cadre environnemental, et donc des stimulus qui le constituent, que l'espèce humaine exerce depuis des temps reculés selon une tendance consistant à dissocier la perception plaisante de son sens biologique purement régulateur. Cette conjecture est alors testée sur diverses occurrences, puis mise à profit dans plusieurs autres domaines de la vie des Hommes où elle est susceptible de démontrer un intérêt : psychologie, religion, culture. Cette perspective biopsychologique nouvelle pourra alors révéler toute sa valeur et tenter de rendre moins opaques les enjeux du plaisir dans le comportement humain.